独立行政法人日本学生支援機構は、毎年5月1日時点での在留資格「留学」で滞在している外国人学生の状況を調査している。
調査によると、2017年5月1日現在の外国人留学生は267,042人。対前年比で11.6％増となった。
留学生数の多い国・地域は次の通り
- 中国 107,260人（対前年比8,777人増）
- ベトナム 61,671人（対前年比7,864人増）
- ネパール 21,500人（対前年比2,029人増）
一方で、外国人留学生の中には、9～10月頃に来日する外国人留学生も多いため、2015年より外国人留学生数の調査も実施しており、2016年度中に在籍していた外国人留学生は299,742人とのこと。